viernes

Perpetua

La cesación de la persecución en Asia Menor,después de la muerte de Policarpo,no se aplico a todo el Imperio Romano.La persecución continuó en otros lugares,y durante los primeros años del siglo tercero se volvió general y bien coordinada,sobre todo en el norte de África donde Perpetua y su sierva Felícitas fueron ejecutadas.
Bajo el gobierno del emperador Séptimo Severo ,unas décadas después,ocurrió la primera persecución intensa y general.En 202 él proclamó un edicto que prohibía la conversión al cristianismo o al judaísmo.El emperador mismo adoraba a Serapis,una deidad egipcia de los muertos,y temía que el cristianismo fuera una amenaza para su propia religión.Aunque el edicto iba dirigido principalmente a los nuevos conversos,tanto éstos como los líderes de la iglesia sufrieron persecución.
En Cartago,la persecución del emperador se dejó sentir con más fuerza.En esa gran ciudad romana del norte de África,el crecimiento del cristianismo alarmaba a los funcionarios,y el edicto del emperador se extendía a cualquiera que "enseñara o hiciera conversiones".Entre los cristianos d Cartago estaba Saturo,un diacono que daba clases de catecismo a un grupo de conversos.Vibia Perpetua madre de un bebé,y su sirvienta Felícitas,quien tenía ocho meses de embarazo,habían ingresado en la clase y estaban entre los afectados por el edicto del emperador.No se sabe nada del esposo de Perpetua,pero los historiadores han dicho que tal vez había fallecido anteriormente o quizá la había abandonado por su nueva fe.Los otros condenados a muerte fueron Saturo y otros tres hombres.
La historia personal de Perpetua ha sido conservada en un documento del siglo tercero,La pasión de Perpetua y Felícitas,que se cree tiene fundamento en diarios y apuntes de Perpetua y Saturo.En esta historia,Perpetua cuenta las humillaciones y la tristeza de su padre,un respetable noble,sufridas cuando se le informó que su única hija había sido arrestada y puesta en la cárcel como una criminal común.El fue enseguida y le rogó que renunciara a la nueva fe que estaba estudiando.Cuando ella se negó a hacerlo,él se enojó tanto que amenazó con pegarle,pero ella no se inmutó.
No obstante,pronto se demudó el imperturbable semblante de Perpetua.Lo que su estricto padre no había podido conseguir,lo hizo su indefenso bebé.Ella estaba "loca de ansiedad",casi hasta la desesperación,cuando dos cristianos le llevaron el hijito a la prisión.
Alimenté al bebe,que estaba débil de hambre.En mi ansiedad hablé con mi madre acerca del niño,trate de consolar a mi hermano y les encargué a mi hijo.Yo tenía mucho dolor porque los veía sufrir por compasión de mí.Estas fueron las pruebas que tuve que soportar por muchos días.Entonces conseguí permiso para tener a mi bebe conmigo en la prisión.Enseguida recuperé la salud,al quedar libre de la preocupación y la ansiedad que sentía por el niño.
Al acercarse la fecha de la ejecución,la crisis familiar se agudizó más.Su padre vino a la prisión y otra vez le rogó que pusiera las consideraciones familiares por encima de su credo."No te separes por completo de nosotros;pues ninguno de nosotros podrá volver a andar con la frente alta si te pasa algo".Pero la fuerte joven no se doblegaba:"En el patíbulo se hará conforme a la voluntad de Dios;pues sé que no hemos sido puestos en nuestro propio poder sino en el de Dios".Al día siguiente cuando su padre supo que la iban a echar a las fieras en el circo,trato de rescatarla.Aunque ese fue un acto heroico de compasión,las autoridades ordenaron que se azotara al anciano.La escena fue muy triste."Me acongojé por la suerte de mi padre, escribió Perpetua,como si yo misma hubiera sido la azotada".
Al terminar el juicio,la suerte de los prisioneros quedó decidida y pasaron los últimos días antes de la ejecución en meditación personal,"más preocupados por su dignidad y su lealtad a Cristo, según Wright,que por el sufrimiento que les esperaba".Se reunieron para orar,compartieron su última cena,su ágape,o fiesta de amor,y le testificaron acerca de su fe a la multitud que estaba afuera.
El día de la ejecución los prisioneros fueron traídos al circo donde,según la costumbre romana,se torturó a los hombres primero,para divertir a la multitud,antes de ejecutarlos.Saturo se detuvo a la entrada para dar una última palabra de testimonio a Prudencio,el carcelero,quien después se convirtió  a Cristo y fue martirizado también.A los hombres se les envió al circo con un oso,un leopardo y un jabalí.Saturo quedó tan ensangrentado y mutilado después de su martirio que los espectadores se reían de él,y gritaban:¡"El está bien bautizado"!.A Perpetua y a Felícitas,quien había dado a luz en la prisión,se les desnudó y envió al circo donde fueron atacadas por una "novilla enfurecida".La sangrienta tortura pareció excesiva a la multitud que comenzó a gritar:¡"Basta"!.
Cuando terminó aquel espectáculo preliminar,las jóvenes fueron llevadas al verdugo,y Perpetua les gritó entonces a sus entristecidos amigos cristianos:"Proclamad la Palabra a los hermanos y hermanas;permaneced firmes en la fe;amaos los unos a los otros y que  nuestro sufrimiento no se convierta en estorbo para vosotros".La llevaron después al gladiador que la degollaría.Y asea por vacilación o por falta de practica,su primer golpe no fue suficiente.Perpetua gritó de dolor y tomó la temblorosa mano del gladiador y dirigió la espada a su garganta para que terminara su angustia.
Después de esta oleada de persecución,siguieron cincuenta años de relativa paz,y en ese período,la iglesia siguió creciendo constantemente.Muchas personas que tal vez no hubieran podido  sufrir la misma prueba de Perpetua y sus compañeros fueron atraídas por su ejemplo a una fe que demostraba tal valor y serenidad.
 Adaptado.Hasta lo último de la tierra.
Ruth A.Tucker.

miércoles

"Indecible es" Steve Green

Movimiento Palabra De Fe. Todd Friel (Wretched)

¿Por qué yo?

Te has hecho la pregunta alguna vez:¿Por qué yo?o ¿Por que me tiene que suceder a mí?o ¿Qué he hecho yo para que me suceda esto?En la vida,todos pasamos por tiempos o situaciones muy difíciles.Parece ser parte,más bien,de la vida"normal" del seguidor de Cristo.Y la tendencia del ser humano es creer que "soy el único"que ha sufrido tan agudamente.
¿Cuál es la perspectiva bíblica del sufrimiento y el dolor?¿Qué puede esperar el creyente?Me llegan a la mente varias citas bíblicas que hablan al respecto.Jesús dijo a los que consideraban la posibilidad de seguirle:Si alguno quiere venir en pos de mí,niéguese a sí mismo,y tome su cruz,y sigame Mateo16:24.La vida cristiana es para aquellos que están dispuestos a dejar su propia voluntad para hacer la de Cristo y sufrir las consecuencias de ser su seguidor.En Lucas 14:25-33,Jesús nos muestra la importancia de calcular el costo antes de comprometernos.Esto indica,pues,que no es fácil.A la vez,Jesús también dijo:"Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados,y yo os haré descansar.Llevad mi yugo sobre vosotros,y aprended de mí,que soy manso y humilde de corazón;y hallaréis descanso para vuestras almas;porque mi yugo es fácil,y ligera mi carga."Mateo 11:28-30.Un yugo indica trabajo,sudor ,sufrimiento,dolor;pero Jesús invita al cansado y cargado a enyugar se con él mismo.Jesús promete ser la otra parte de la yunta.Él lleva la mayor parte de la carga y promete que,al estar enyugados con él,hallaremos descanso y la carga no será demasiada pesada.Además,Jesús nos ha dejado el ejemplo que debemos seguir:"Pues para esto fuisteis llamados;porque también Cristo padeció por nosotros,dejándonos ejemplo,para que sigáis sus pisadas"1 Pedro2:21.El consuelo para todo aquel que está sufriendo es que Jesús mismo entiende el dolor que estamos sintiendo:"Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades,sino uno que fue tentado en todo según nuestras semejanza,pero sin pecado"Hebreos4:15.


Duane Nisly.

martes

El Espíritu Santo en la vida del hombre.

Regeneración.
La labor creadora del Espíritu Santo sobre el alma puede ser ilustrada por la labor creadora del Espíritu de Dios sobre el cuerpo del hombre en el comienzo.Trate de formarse un cuadro mental de la escena sugerida en Génesis 2:7.Dios toma el polvo de la tierra y forma el cuerpo.Y allí queda inanimado,inmóvil.Aunque está en el mundo ,rodeado de belleza,no reacciona.Luego Jehová Dios"alentó en su nariz soplo de vida";y fue el hombre un alma viviente."Inmediatamente se produjo una reacción en lo que respecta al mundo, vio sus bellezas y oyó sus sonidos.
Como ocurrió con el cuerpo,así también con el alma.El hombre está rodeado por el mundo del espíritu y por Dios que no está lejos de ninguno de nosotros,Hechos 17:27.Y sin embargo,vive y actúa como si ese mundo no existiera porque está muerto,espiritualmente hablando,y por lo tanto no puede reaccionar ente ese mundo.Pero cuando el mismo Señor que vivifico el cuerpo vivifica el alma,la persona despierta al mundo espiritual y comienza a vivir una vida espiritual.Cualquiera que haya presenciado las reacciones de un verdadero convertido,después del acontecimiento experimental y fundamental conocido como el nuevo nacimiento,sabe que la regeneración no es simplemente una doctrina,sino también una realidad práctica.
Morada.
Lea Juan 14:17,Romanos 8:9,1Corintios 6:19,2Timoteo 1:14,1Juan 2:27,Colosenses 1:27,1Juan 3:24,Apocalipsis 3:20.Dios está siempre presente en todas partes.Ello constituye una necesidad.En El todos los hombres viven,se mueven y son.Pero morar significa que ÉL esta presente en una nueva forma,manteniendo una relación personal con el individuo.Esta unión con Dios,denominada morada,es producida en realidad por la presencia de la Trinidad completa,como lo veremos al examinar los textos mencionados mas arriba.Pero desde que el el ministerio especial del Espíritu Santo en los corazones de los hombres,la unión con Dios es denominada la morada del Espíritu Santo.Muchos eruditos en el estudio de la Biblia,que se adhieren a las enseñanzas fundamentales de la misma,sostienen que Dios impartió a Adán no solamente la vida mental y física,sino también el Espíritu para morar en su ser,Espíritu  que el hombre perdió a causa del pecado.No solamente lo perdió en lo concerniente a él,sino también a sus descendientes.Esta ausencia del Espíritu Santo ha dejado al hombre en obscuridad espiritual y debilidad.Mediante las facultades de su entendimiento,la persona no convertida no puede saber las cosas que son del Espíritu de Dios,1Corintios 2:14,en lo que respecta a la voluntad,no se puede sujetar a la ley de Dios,Romanos 8:7,en lo que respecta a la adoración,no puede llamar Señor a Jesús,1Corintios12:3,en lo que respecta a sus prácticas,no puede agradar a Dios,Romanos 8:8,en lo que respecta a carácter,no puede llevar frutos espirituales,Juan15:4,con respecto a su fe,no puede recibir al Espíritu de verdad,Juan 14:17.Todo ello se debe a la ausencia del Espíritu ,ausencia que deja al hombre en la muerte espiritual.
Por medio de la fe y el arrepentimiento ,el hombre se vuelve a Dios,y queda regenerado.La regeneración por el Espíritu encierra la unión con Dios y Cristo,1Corintios 6:17,que se conoce como morada,1Corintios6:19.Esta morada del Espíritu,o la posesión del Espíritu por parte del hombre constituye el rasgo distintivo del cristiano del Nuevo T."Mas vosotros no estáis en la carne,sino en el espíritu si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros.Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo,el tal no es de él"Romanos 8:9.Lea Judas 19.
Al respecto,dijo en cierta oportunidad el Señor Smeaton: Debemos sostener,con la autoridad de las Sagradas  Escrituras,que no solamente los dones del Espíritu son derramados en el corazón del creyente,sino que la persona del Espíritu Santo,que había dejado en ruinas el corazón del hombre,corazón que ya no era su templo,regresa para habitar de nuevo en los redimidos mediante su presencia personal,oculta e interior,que nuestras limitadas facultades en este estado transitorio no nos permiten comprender o estimar en todo su valor.Bástenos que el hecho es claramente enseñado en las Sagradas Escrituras,aunque seamos incapaces de apropiarnos de su significado,explicárnoslo o explicarlo a los demás.
Una de las definiciones más amplias de un cristiano es la siguiente:Una persona en la cual mora el Espíritu Santo.Su cuerpo es templo del Espíritu Santo,en virtud de lo cual es santificado,de igual manera que el Tabernáculo por la presencia de Jehová en él.Es entonces llamado "santo"y se hace así su deber guardar la santidad del templo de su cuerpo.1Corintios 6:19 y Romanos 12:1.
Pearlman.


Bajo Tus Alas