Satanás en las Tinieblas.

El archienemigo de Dios también tuvo parte en el terrible sufrimiento de Jesús en Getsemaní.El que una vez fuera el más exaltado de todos los seres creados por Dios,Satanás dirigió una rebelión contra el Dios de los cielos en tiempos prehistóricos.La Biblia no nos da detalles,pero las misteriosas odas al rey de Babilonia en Isaías 14 y al rey de Tiro en Ezequiel 28 aparentemente contienen alusiones a la  caída de la oscura criatura que estaba manipulando a estos reyes para sus propios propósitos siniestros.
El príncipe de las tinieblas aborrecía indudablemente a Jesús porque conocía el doble propósito de su misión:"(salvar)a su pueblo de sus pecados"(Mateo1:21) y "destruir las obras del diablo"(1Juan3:8).
El Peligro de la Cruz
Yo no creo que el diablo y sus demonios se regocijaron cuando Jesús estaba siendo clavado en la cruz.Ellos lo querían muertos,pero no crucificado.Sabían que si Cristo iba a la cruz pagaría el precio por el pecado y rompería el poder de la muerte.Seguro que el príncipe de las tinieblas tuvo parte en la orden del rey Herodes de matar a todos los bebes de Belén(Mateo2:16).Es posible que también tratara de matar a Jesús en Getsemaní cuando su dolor interno era tan grande que "su sudor se volvió como gruesas gotas de sangre"(Lucas22:44).Sin embargo,parece que el enemigo de Dios empleó la mayor parte de sus energías en intentos repetidos de impedir que Jesús hiciera un sacrificio perfecto.Ese era claramente su fin cuando él y Jesús,por designio divino,se enfrentaron en el desierto.Después de describir el bautismo de Jesús,Marcos dijo:"Enseguida el Espíritu le impulsó a ir al desierto .Y estuvo en el desierto cuarenta días,siendo tentado por Satanás"(Marcos 1:12-13).
Intento de impedir que se hiciera un sacrificio perfecto.
La primera tentación de la que sabemos ocurrió después que Jesús había estado en el desierto sin comer durante 40 días.Sabiendo que tenía muchísima hambre,Satanás se le acercó y le dijo:"Si eres Hijo de Dios,di que estas piedras se conviertan en pan"(Mateo 4:3).Apremió a Jesús a ejercer su propio poder sin tomar en cuenta la voluntad del Padre.Jesús contestó citando Deuteronomio 8:3"...el hombre no sólo vive de pan,sino que vive de todo lo que procede de la boca del Señor".
En Deuteronomio,Moisés estaba recordando a los israelitas que Dios los humilló haciendo que fuera necesario vivir de maná en vez de comida que ellos mismos se proporcionaban.Lo hizo para enseñarles a apoyarse en Dios y no en sus propios esfuerzos.Jesús vio su hambre como algo señalado por su Padre,por lo que decidió no satisfacerse tomando el asunto en sus manos.Había dejado de lado el ejercicio independiente de su poder como Dios para poder vivir como un humano frágil.Esto lo hizo para poder experimentar las pruebas de la vida igual que lo hacemos nosotros .Se negó a violar este compromiso satisfaciendo milagrosamente su hambre.
El segundo esfuerzo de Satanás de abortar la misión de Cristo fue menos sutil.Ya fuera sobrenaturalmente o en una visión,el diablo llevó a Jesús al lugar más alto del templo,tal vez donde sobresalía el valle del Cedrón.Sugirió a Cristo que saltara,un salto de unos 137 metros,recordándole el Salmo 91:11-12"...El dará órdenes a sus ángeles acerca de ti...para que tu pie no tropiece en piedra".Satanás puede haber estado sugiriendo que el ver ángeles rescatar a Jesús de cierta muerte impresionaría tanto a las masas alrededor del templo que lo aceptarían instantáneamente como su Mesías prometido.Pero Jesús respondió citando Deuteronomio 6:16 "No tentaréis al Señor vuestro Dios...".
El tercer intento del Diablo de impedir que Jesús fuera a la cruz fue más directo.Fue impetuoso y osado.Desde una alta montaña(reiteramos,o bien por su poder sobrenatural o en una visión),el diablo mostró a Jesús  todos los reinos del mundo,diciendo que renunciaría a ellos con una condición:que Jesús se arrodillara delante de él en adoración.Estaba dejando implícito que el fin justifica los medios.Sólo un acto de adoración,y Jesús podía alcanzar su meta:arrancarle a Satanás todos los reinos sobre los cuales reinaba como "príncipe"8(Juan 12:31.14:30.16:11).Jesús no debatió su afirmación,sino que simplemente rechazó la oferta.Sabía que el mal nunca se puede vencer con el mal.Alejó al diablo citando otra vez de las Escrituras:"Al Señor tu Dios adorarás,y a él solo servirás"(Lucas 4:8.Deuteronomio 6:13).
Lucas dijo:"Cuando el diablo hubo acabado toda tentación,se alejó de El esperando un tiempo oportuno"(4:13).El diablo había sido derrotado totalmente,así que dejó a Jesús...por el momento.Pero sin duda alguna trataba,siempre que veía la oportunidad,de persuadir a Jesús de que podía alcanzar su objetivo sin ir a la cruz.
Habla por medio de los amigos de Jesús.
Mateo 16:13-28 registra una conversación que describe un intento de Satanás de influenciar a Cristo a través de las palabras de un amigo cercano.Sucedió hacia el final de los tres años de vida pública de Jesús.Pedro,un discípulo fiel,acababa de hacer la gran confesión:"Tú eres el Cristo ,el Hijo del Dios viviente"(v.16).Jesús lo había halagado .Pero cuando El "comenzó a declarar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén y sufrir muchas cosas...y ser muerto,y resucitar al tercer día"(v.21),Pedro se horrorizó.¿Cómo podía el Dios vivo permitir que eso le sucediera a su Hijo sin pecado?.Así que "tomándole aparte (a Jesús),Pedro comenzó a reprenderle,diciendo:¡No lo permita Dios,Señor!Eso nunca te acontecerá"(v.22).
Estoy seguro de que Pedro tenía buenas intenciones.amaba a Jesús.Creía que su Maestro era el Mesías-Rey prometido que pronto establecería su reino en la tierra.Así que debe haberse sorprendido con la dura respuesta de Cristo:"¡Quítate de delante de mí,Satanás!Me eres piedra de tropiezo;porque no estás pensando en las cosas de Dios,sino en las de los hombres"(v.23).¡Qué diferente de unos cuantos momentos antes!En vez de halagarlo,Jesús lo reprendió duramente,incluso llamándole"Satanás".Pedro se había convertido sin darse cuenta en una herramienta del diablo para poner lo mejor de su parte y disuadir a Jesús de ir a la cruz.
La Guerra de los siglos.
La vida de Jesús en la tierra,desde su nacimiento hasta su muerte en la cruz,fue una batalla con el diablo,la batalla decisiva de la guerra de los siglos.Tenga en cuenta que uno de los principales objetivos de  la venida de Cristo era "destruir las obras del diablo"(1 Juan 3:8).Y Jesús no subestimaba a su enemigo.Durante la última semana de su vida terrenal,tres veces se refirió a Satanás como "el príncipe de este mundo"(Juan 12:31.14:30.16:11).La palabra que usó(archon)se usaba a menudo para denotar al más alto funcionario de un territorio o nación.Jesús sabía que había librado combate con la cabeza indisputable de un vasto ejército de espíritus caídos.satanás era el líder del reino del mal,que es la antítesis misma del reino de Dios.El y sus demonios habían convertido la creación buena que vino de la mano de Dios en un mundo loco e infestado por el pecado.Gracias a él,el mundo todavía es un lugar adonde los desastres naturales pueden matar a miles de niños inocentes,mientras dejan ilesos a miles de villanos.Es un mundo en el que la vida de personas decentes muchas veces está llena de dolor y desilusiones,mientras las de los villanos se caracterizan por la salud y el éxito.Es un mundo adonde la gente buena mucha veces es víctima de personas deshonestas.Todo esto sucede porque Satanás es ahora el "dios de este siglo"(2 Corintios 4:4).
Por tanto,la enormidad del sufrimiento de Jesús en Getsemaní representa una "guerra de dioses".Jesús vino a "destruir las obras del diablo",y su agonía en el huerto representó una fase crucial y decisiva de su batalla con el "príncipe de la oscuridad".
Con su nacimiento en este mundo,el Señor de señores entró en un territorio que estaban ocupando el diablo y sus huestes.El apóstol Juan escribió :"El mundo entero está bajo el maligno"Juan:19).En las colinas de Galilea,en las calles de Jerusalén,y por último entre los olivares de Getsemaní,el Rey de reyes se enfrentó a todas las huestes del mal.
Por el camino hubo quienes trataron de colocar a Cristo al otro lado de esta batalla.Sin embargo,cuando alguien lo acusó de echar fuer demonios por el poder de Beelzebub contestó:"Y si Satanás expulsa a Satanás,está dividido contra sí mismo;¿cómo puede entonces mantenerse en pie su reino?...Pero si yo expulso los demonios por el Espíritu de Dios,entonces el reino de Dios ha llegado a vosotros.¿O cómo puede alguien entrar en la casa de un hombre fuerte y saquear sus bienes,si primero no lo ata"?(Mateo 12:26-29).
Al atar al "hombre fuerte"(Satanás),Jesús ejerció su autoridad sobre el diablo y su esfera.Al sufrir en Getsemaní y morir en la cruz.,Cristo nos dio una base para orar:"Venga tu reino. Hágase tu voluntad,así en la tierra como en el "cielo"(Mateo 6:10).
Al sanar a los enfermos,echar fuera demonios y resucitar a los muertos,Jesús entró en la esfera de Satanás y demostró su dominio sobre todas las fuerzas del mal.Con su muerte en la cruz y su resurrección,ató al enemigo.El diablo sabía esto.Así que intensifico su oposición a Jesús a medida que se acercaba la hora fatal.Puede haber desempeñado algún papel llevando al corazón de Cristo una profunda sensación de terror durante la última semana de su ministerio terrenal.Ese terror le hizo exclamar:"Ahora mi alma se ha angustiado;y ¿qué diré?:"Padre,sálvame de esta hora?Pero para esto he llegado a esta hora.Padre,glorifica tu nombre"(Juan 12:27-28).
Puesto que El había dejado de lado el ejercicio independiente de sus atributos divinos,Jesús estaba sujeto a sentimientos de desmayo igual que lo estamos nosotros.Pero a pesar de que temía llevar sobre Sí la maldición del pecado,rechazó todo pensamiento de volverse atrás.No obstante,necesitaba una palabra de su Padre en este momento.Entonces,después que hizo su petición:"Padre,glorifica tu nombre",su Padre respondió generosamente con una voz desde el cielo que dijo:"Y le he glorificado,y de nuevo le glorificaré"(v.28).A esto,Jesús dijo con triunfo:"Ya está aquí el juicio de este mundo;ahora el príncipe de este mundo será echado fuera"(v.31).
¿Qué quiso decir Jesús cuando usó la palabra ahora para describir la derrota de Satanás?Parece que su agonía en Getsemaní y su sufrimiento en la cruz no derribaron al enemigo.Satanás seguía activo 20 años después cuando el apóstol Pablo lo llamó "el dios de este siglo"(2 Corintios 4:4).Y 15 años después,Satanás todavía era una figura amenazadora,pues el apóstol Pedro dijo que "anda al acecho como león rugiente,buscando a quien devorar"(1 Pedro 5:8). Treinta años después de que Pedro escribiera sus cartas,el apóstol Juan declaró que "todo el mundo yace bajo el poder del maligno"(1 Juan 5:19).
Obviamente,Satanás todavía no ha sido"echado fuera"de la tierra.Sigue siendo un poderoso adversario.Pero Jesús no se equivocó.Por medio de su sufrimiento y su muerte dio el golpe mortal a Satanás y sus seguidores.Con su resurrección les hizo saber que su ruina es segura.Ellos saben que cuando Jesús dijo:"Consumado es "y exhaló su último aliento,había pagado el precio total por los pecados de todo el mundo.Es por eso que los demonios "tiemblan"cuando piensan en Dios(Santiago 2:19).
Satanás no tiene poder para causar daño eterno a los que están en Cristo.Esta verdad llevó a Pablo a escribir;"Y cuando estabais muertos en vuestros delitos...os dio vida juntamente con El,habiéndonos perdonado todos los delitos,habiendo cancelado el documento de deuda...contra nosotros...y lo ha quitado de en medio,clavándolo en la cruz.Y habiendo despojado a los poderes y autoridades,hizo de ellos un espectáculo público,triunfando sobre ellos por medio de EL"(Colosenses 2:13-15).

Pablo presentó a Jesús ascendiendo como un conquistador poderoso,igual que un general victorioso que exhibe públicamente su victoria sobre sus enemigos dirigiéndolos por las calles de una ciudad,desarmados y encadenados.Satanás ha sido derrotado,avergonzado y desarmado por la cruz de Cristo y todo lo que le siguió.La realidad de esta victoria todavía no se ha realizado plenamente.La misma espera un día posterior.Pero las fuerzas de las tinieblas saben que viene el día cuando la muerte será "devorada en victoria"(1 Corintios 15:54),y ellos serán "arrojados al lago de fuego y azufre"(Apocalipsis 20:10).¡Con razón Satanás hizo todo lo que pudo para impedir que Jesús acudiera a su cita con la muerte en una cruz!.

Herb Vander Lugt.

Dios en las Tinieblas

Los padres amorosos hacen todo lo posible por proteger a sus hijos de un dolor innecesario.Pero según la Biblia,Dios el Padre intensificó deliberadamente la angustia mental y el dolor físico de su Hijo durante las últimas 15 horas de su vida.Isaías 53:9-10,escrito unos 700 años antes,dice:"...aunque no había hecho violencia,ni había engaño en su boca.Pero quiso el Señor quebrantarle, sometiéndole a padecimiento..."Unos 25 años después de la crucifixión de Cristo,el apóstol Pablo escribió:"Al que no conoció pecado,le hizo pecado por nosotros,para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él(2 Corintios 5:21).
Esas son palabras espantosas.¿Por qué Dios iba a "quebrantar" intencionalmente a su Hijo inocente?¿Qué quiso decir Pablo con eso de que Dios "al que no conoció pecado,le hizo pecado por nosotros"?.Para contestar esas preguntas y comenzar a entender el sufrimiento de Getsemaní debemos examinar el significado de la palabra muerte en Romanos 6:23 "Porque la paga del pecado es muerte...".


Veamos nuestra necesidad
Como "paga del pecado",la "muerte"involucra más que el proceso físico de morir.El elemento más importante en la "muerte"como "paga del pecado"es espiritual,más que físico.A los cristianos de Éfeso Pablo escribió:"...a vosotros que estabais muertos en vuestros delitos y pecados,en los cuales anduvisteis en otro tiempo..."(Efesios 2:1-2).Note que los efesios estaban "muertos" mientras vivían.Según la Biblia,toda persona antes de la salvación está espiritualmente alienada de Dios.Esa es la razón de la súplica de Pablo:"¡ Reconciliaos con Dios!"(2Corintios 5:20).Con el objetivo de redimirnos y hacer que fuera posible para nosotros estar espiritualmente vivos-en contacto con Dios-Je´sus,como nuestro sustituto,tuvo que sufrir la muerte tanto física(separación del alma y el cuerpo)como espiritual(separación o alienación de Dios).
Cuando la gente rechaza el evangelio permanece espiritualmente muerta.Y cuando entran en la eternidad,solos y sin Cristo,experimentan la "segunda muerte"(Apocalipsis20:14).Esta separación eterna de Dios forma la esencia del infierno. Por tanto,cuando Pablo dijo que Dios"hizo pecado por nosotros"a Jesús,quiso decir que Dios trató a su Hijo sin pecado como si fuera pecador.Hizo que Jesús experimentara la muerte física y la desolación del infierno(la segunda muerte).En Gálatas 3:13,Pablo expresó esta verdad cuando escribió:"Cristo nos redimió de la maldición de la ley,habiéndose hecho maldición por nosotros(aunque escrito está:maldito todo el que cuelga de un madero").
Sacrificio por nosotros.
Con esto en mente,regresemos a Getsemaní.Vemos a Jesús"afligido,hasta el punto de la muerte"(Mateo 26:38).Estaba muy angustiado.Muchas veces había pasado largas noches conversando con su Padre y buscando fortaleza en Él.Pero aquella noche era distinta.Tres veces se levantó para buscar a sus discípulos.Pero lo que percibió fue que su Padre estaba comenzando a retirarse de ÉL.Esa era la "copa" que temía(v.39).Sería mucho más fácil para Él sufrir el dolor físico asociado con la muerte si lo podía hacer mientras mantenía la comunión con su Padre.
Lucas describió únicamente la tercera oración de nuestro Señor,pero añadió un detalle que no se menciona en ninguna otra parte:"Entonces se le apareció un ángel del cielo,fortaleciédole.Y estando en agonía,oraba con mucho fervor;y su sudor se volvió como gruesas gotas de sangre,que caían sobre la tierra"(Lucas 22:43).Note que la llegada del ángel lo fortaleció y aumentó su angustia.Por otro lado,el ángel aparentemente ayudó a Jesús asegurándole que,aunque el Padre debía retirar su presencia,las huestes del cielo estaban observándolo asombrados y sin aliento.Por otro lado,la llegada del ángel aumentó su angustia,tal vez porque le llevó a su alma la realidad de que Dios de verdad se estaba retirando de Él.En vez de hablarle directamente,el Padre habló por medio de uno de sus siervos .Jesús estaba empezando a experimentar la desolación del infierno.
Si,había optado por someterse al dolor y la vergüenza que le esperaban sin la ayuda de su propio poder divino,sin el consuelo del Espíritu Santo,y sin el apoyo de su Padre celestial.Unas 14 horas después,luego de casi seis horas en la cruz,la intensidad de la angustia espiritual de nuestro Salvador arrancó de Él el grito:"Dios mío,Dios mío,¿por qué me has abandonado?"(Marcos 15:34).
Después de recibir un trago de vinagre de manos de un soldado romano,Jesús se dio cuenta de que había vaciado la copa de la ira de Dios contra el pecado.Esto trajo un grito triunfante de sus labios:"¡Consumado es!"(Juan 19:30)Todo lo que le restaba por hacer era morir físicamente:"Padre,en tus manos encomiendo mi espíritu"(Juan 23:46).Inclinó la cabeza y entregó el espíritu(Juan 19:30).
al reflexionar en esta escena,no podemos dejar de pensar en el dolor que el Padre y el Espíritu Santo han de haber sentido al ver al Hijo,el otro miembro de la eterna Trinidad,sufrir y morir como lo hizo:abandonado y solo.¡Cuánto deben haber deseado acercarse!,tocarlo y decir:"Estamos aquí contigo".Pero para redimirnos,fue necesario que el Hijo,quien se había convertido en miembro de la familia humana,pasara por una dura prueba sin pecar y sufriera la muerte en todo su horror.¡Que amor tan increíble!.

Herb Vander Lugt,

La lucha de Cristo en las tinieblas

Juan Wesley dijo de los seguidores de Cristo:"Nuestra gente muere bien".Muchos sí lo hacen,incluso en los peores momentos.La historia habla de hombres y mujeres que permanecieron serenos,y hasta gozosos,mientras se enfrentaban  a su martirio.Millones han optado con calma por la tortura  y la ejecución antes que ser desleales a su Salvador.Sin embargo,por un período de tiempo en el Huerto de Getsemaní.,Jesús no mostró dicha compostura.Los relatos de los Evangelios lo describen profundamente perturbado la víspera de su juicio y crucifixión.Pidiéndoles a Pedro,Jacobo y Juan que lo acompañaran y oraran por ÉL,se separó de ellos una corta distancia,cayó al suelo y oró.Pero en vez de permanecer mucho tiempo en oración como lo había hecho con frecuencia en el pasado,regresó al poco tiempo a sus discípulos,aparentemente porque necesitaba su compañia.Esto lo hizo tres veces.Según el autor de Hebreos,"(ofreció)oraciones y súplicas con gran clamor y lágrimas"(5:7).
Hay quienes han visto algo malo en la agitación de Jesús.Algunos han comparado su angustia con la determinación de Sócrates,de quien se dice que obedeció con calma la orden de matarse tomando c´cuta.Critican el clamor de Jesús desde la cruz:"Dios mío,Dios mío,¿porqué me has abandonado?"(Mateo 27:46),diciendo que refleja una desilusión devastadora y una desesperación total.Pero en su propia oscuridad ,muchos han cerrado los ojos al significado de lo que aconteció esa noche y al día siguiente.No se han dado cuenta de que Dios y Satanás estaban,en ese momento,involucrados en la crucial batalla de la guerra de los siglos.
En las páginas siguientes veremos cómo tanto Dios como Satanás,junto con los discípulos y enemigos de Jesús,fueron todos contribuyentes a la indescriptible angustia que Jesús soportó aquel oscuro jueves por la noche y el más oscuro aún "viernes santo".

Herb Vander Lugt,

Cuando Reinaron las tinieblas.

Es jueves por la noche en Israel.En un huerto en las afueras de la murallas de la ciudad de Jerusalen,la luna llena de la Pascua arroja sombras entre olivares marcados y retorcidos.Jesús ha recuperado su compostura después de un período de intensa angustia emocional.El fulgor de las antorchas y el ruido de muchos pies anuncian la aparición de soldados romanos conducidos por un grupo de líderes religiosos.Han venido a arrestar a Jesús por cargos de blasfemia.Un hombre llamado Judas se adelanta unos pasos e identifica a su amigo y maestro con un beso de traición.Jesús confirma:"Yo Soy".Al oír estas palabras,el grupo que viene a arrestarlo retrocede y cae a tierra.Jesús los reprende suavemente,pero les permite que se lo lleven.al hacerlo dice:"Pero esta hora y el poder de las tinieblas son vuestros"(Lucas 22:53)
El arresto de Jesús marcó el inicio de la hora más oscura de la historia.Pero en la oscuridad,Dios estaba obrando.

Herb Vander Lugt,

La Pasión de Cristo.

Reflexiones en la hora más oscura de la historia.
No hay momento en la historia que merezca una reflexión más sosegada que las horas del sufrimiento de Jesús justo antes de su muerte.Los ángeles deben haber guardado silencio mientras el Señor del universo sufría en dimensiones mucho mayores de lo que se pueda describir en la pantalla grande o en una escenificación.
Lo que sucedió en las oscuras sombras de olivares deformados y retorcidos puede llevar nuestro corazón a toda una vida de gratitud.

Durante algunos días estaré compartiendo con ustedes amados en Cristo,La Pasión de Cristo,un librito de Herb Vander Lugt,para que reflexionemos siempre el significado de este sacrificio expiatorio y vicario por la humanidad .Espero que sea de edificación para todo.Bendiciones.